Plaatopnames

Rond 1936, nadat hij zichzelf er rijp voor vond om platen op te nemen, nam hij contact op met H.C.Spiers, een blanke winkeleigenaar en talentscout in Jackson MS.
Spiers stuurde hem naar Ernie Oerle, een scout van het platenlabel ARC, die Johnson aanbood om plaatopnames te maken in San Antonio, Texas. Deze plaatopnames werden gehouden op 23 november 1936 in kamer 414 van het Gunter Hotel in een tijdelijke studio van Brunswick Records.
Volgens overleving stond de verlegen en bescheiden bluesman Johnson tijdens de opnamen met zijn gezicht naar de muur. In deze drie dagen durende opnamesessie nam Robert Johnson zestien door hemzelf geschreven nummers op.
De eerste songs die op plaat verschenen waren: “ Terraplane Blues” en “Last Fair Deal Gone Down”. Naar alle waarschijnlijkheid de enige plaat die Robert tijdens zijn leven zou kunnen beluisteren. De plaat was een bescheiden regionale hit met een verkoop van plm. 5000 stuks.
Na deze opnamesessie keerde Robert terug naar Mississippi Delta en vervolgde zijn optredens. 

In juni 1937 volgde er een tweede opnamesessie, deze keer in Dallas TX, in een geïmproviseerde studio in de Brunswick Buiding aan de 508 Park Avenue. Er werden tijdens deze sessie in elf nieuwe door Robert geschreven nummers opgenomen.

Terraplane Blues                  Last Fair Deal Gone Down

1.Kindhearted Woman Blues / 2.Kindhearted Woman Blues (alt.take) / 3.I’ll Believe I Dust My Broom /4.Sweet Home Chigago / 5.Ramblin’ On My Mind / 6.Ramblin’ On My Mind (alt.take) / 7.When You Got A Good Friend / 8.When You Got A Good Friend (alt.take) / 9.Come On In My Kitchen / 10.Come On In My Kitchen (alt.take) / 11.Terraplane Blues / 12.Phonograph Blues / 13.Phonograph Blues (alt.take) / 14.32 – 20 Blues / 15.They’re Red Hot / 16.Dead Shrimp Blues / 17.Cross Road Blues / 18.Cross Road Blues (alt.take) / 19.  Walking Blues / 20.Last Fair Deal Gone / 21.Preaching Blues ( Up Jumped The Devil ) / 22.If I Had Possession Over Judgement / 23.Stones In My Passway / 24.I’m A Steady Rollin’ Man / 25.From Four Till Late / 26.Hell Hound On My Trail / 27.Little Queen Of Spades / 28.Little Queen Of Spades (alt.take) / 29.Malted Milk / 30.Drunken Hearted Man / 31.Drunken Hearted Man (alt.take) / 32.Me And The Devil Blues / 33.Me And The Devil Blues (alt.take) / 34.  Stop Breakin’ Down Blues / 35.Stop Breakin’ Down Blue (alt.take) / 36.Traveling Riverside Blues / 37.Traveling Riverside Blues (alt.take) / 38.Honeymoon Blues / 39.Love In Vain / 40.Love In Vain (alt.take) / 41.Milkcow Calf Blues / 42.Milkcow Calf Blues (alt.take)

Johnson’s grote invloed op diverse genres muziek is pas lang na zijn dood erkend, in 1986 bijna 50 jaar na zijn dood, bestempelde the Rock & Roll Hall of Fame 4 van zijn songs Sweet Home Chigago, Cross Road Blues, Hell Hound On My Trail en Love In Vain Blues als songs die mede de rock & roll vorm hebben gegeven.

Sweet Home Chicago            Cross Road Blues  
Hell Hound On My Trail        Love In Vain Blues

Discografie

Robert Johnson nam in zijn leven 29 verschillende songs op en 13 alternatieve opnamen.

Elf 78-toeren platen werden er gedurende Johnson leven uitgebracht op het Vocalion label, de twaalfde werd postuum uitgebracht.

1936 RELEASES                                                                                                                              

Kind Hearted Woman / Terraplane Blues  Vocalion 03416                                            

32-20 Blues / Last Fair Deal Gone Down Vocalion 03445

I Believe I’ll Dust My Broom / Dead Shrimp Blues  Vocalion 03475

Rambling On My Mind / Cross Road Blues  Vocalion 03519

Come On In My Kitchen / They’re Red Hot  Vocalion 03563

Walking Blues / Sweet Home Chicago  Vocalion 03601     

1937 RELEASES

From Four Till Late / Hellhound On My Trail  Vocalion 03623

Malted Milk / Milcow’s Calf Blues  Vocalion 03665

Stones In My Passway / I’m a Steady Rolling Man  Vocalion 03723

Stop Breaking Down Blues / Honeymoon Blues  Vocalion 04002

Little Queen Of Spades / Me and The Devil Blues  Vocalion 04108

1938 RELEASE

Preaching Blues / Love In Vain  Blues   Vocalion 04630

Op 28 augustus 1990 werd door het Sony / Columbia Legacy label de dubbele cd-box “The Complete Recordings” uitgebracht met 41 van de 42 opnamen. De daarop ontbrekende alternatieve opname van “Traveling Riverside Blues” is door Sony uitgegeven op de CD “King of the Delta Blues”.